近年來，隨著現代人物質生活水平和對生活質量的要求不斷提高，人們對保健知識的需求也與日俱增，近一段時間內，在有關保健知識的傳播中，一個新的名詞–自由基出現的頻率越來越高，保健用品中、化妝品中、日常食品中等… 那麽，究竟什麽是自由基，它與我們人類的健康有什麽關系呢？

簡單的說，在我們這個由原子組成的世界中，有一個特別的法則，這就是，只要有兩個以上的原子組合在一起，它的外圍電子就一定要配對，如果不配對，它們就要去尋找另一個電子，使自己變成穩定的元素。科學家們把這種有著不成對的電子的原子或分子叫做自由基。

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       自由基非常活躍，非常不安定。就像我們人類社會中的不甘寂寞的單身漢一樣，如果總也找不到理想的伴侶，可能就會成為社會不安定的因素。那自由基是如何產生的呢？又如何對人的身體產生危害的呢？

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       當一個穩定的原子的原有結構被外力打破，而導致這個原子缺少了一個電子時，自由基就產生了。於是它就會馬上去尋找能與自己結合的另一半。它活潑，很容易與其他物質發生化學反應。當它與其他物質結合的過程中得到或失去一個電子時，就會恢復平衡，變成穩定結構。這種電子得失的活動對人類可能是有益的,也可能是有害的。

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       一般情況下，生命是離不開自由基活動的。我們的身體每時每刻都從裏到外的運動，每一瞬間都在燃燒著能量，而負責傳遞能量的搬運工就是自由基。當這些幫助能量轉換的自由基被封閉在細胞裏不能亂跑亂竄時，它們對生命是無害的。但如果自由基的活動失去控制，超過一定的量，生命的正常秩序就會被破壞，疾病可能就會隨之而來。所以說自由基是一把雙刃劍。認識自由基，了解自由基對人體的作用，對健康十分必要。

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        我們生物體系主要遇到的是氧自由基，體內活性氧自由基具有一定的功能，如免疫和信號傳導過程。但過多的活性氧自由基就會有破壞行為，導致人體正常細胞和組織的損壞，從而引起多種疾病。如心臟病、老年痴呆症、帕金森病和腫瘤。此外，外界環境中的陽光輻射、空氣污染、吸煙、農藥等都會使人體產生更多活性氧自由基，使核酸突變，這是人類衰老和患病的根源。

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        自由基（Free Radical）的化學性質極為活潑，易於失去電子（氧化）或獲得電子（還原），特別是其氧化作用強，故具有強烈的引發脂質過氧化的作用。生理情況下，細胞內存在的抗氧化物質可以及時清除自由基，使自由基的生成與降解處於動態平衡；對機體並無有害影響。病理情況下，由於活性氧生成過多或機體抗氧化能力不足，則可引發鏈式脂質過氧化反應損傷細胞膜，進而使細胞死亡。

自由基與疾病

自由基反應可引起細胞廣泛損傷，與炎症、腫瘤、免疫性疾病、衰老等關系密切，可引發心、腦、肝、腎等各臟器病變，嚴重危害人類健康。

自由基對機體的損傷主要有：

使脂質過氧化而破壞細胞膜和細胞器膜；

與蛋白質巰基或色氨酸殘基反應，導致蛋白質功能或酶活性喪失，引起蛋白質分子聚合和交聯；

破壞核酸的結構、攻擊嘌呤與嘧啶基，導致變異的出現與蓄積。



        自由基對細胞的破壞性作用，似乎是從引起膜脂質過氧化開始，脂質過氧化作用是類脂中不飽和脂酸發生一系列自由基反應的結果。脂質過氧化引起生物膜整體流動性、通透性、不對稱性和完整性破壞，膜蛋白交聯直至溶酶體破裂水解酶釋出，到整個細胞瓦解，血管特別是微血管常是損傷最早的部位，內皮細胞溶酶體激活（破裂），引起細胞實質性壞死，可發生血管栓塞、心肌梗死等疾病。

冠心病、高血壓病是心血管內科的兩種常見病，兩病的發病機理目前仍不清楚，但病人血漿中氧自由基及脂質過氧化物增強是引起兩種疾病的重要原因之一。近幾十年來，大量文獻表明氧自由基在眼的疾病和衰老過程中起著重要作用，特別是在白內障、眼睛炎症、臘樣質、脂褐質、藥物誘導視網膜病和眼球鐵質沈著中的作用，更是引人注意。另外，自由基和脂質過氧化還與肺損傷、艾滋病、癌症、腎病、糖尿病的發生有密切關系，所以尋找消除自由基及抗氧化藥物對於保護人類健康具有重大意義。

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        肝臟是機體重要的代謝器官，其功能復雜，不僅參與物質的代謝還與解毒、吞噬等功能有關。肝細胞含有豐富的酶，並合成許多酶和某些凝血因子，貯存和釋放造血因子，參與血液凝固和造血過程。肝具有強大的再生和代償能力，輕度損傷往往不致造成肝功能障礙，但當肝嚴重損傷且代償能力降低時則發生明顯的肝功能障礙和肝功能不全，造成物質代謝紊亂，毒物堆積，嚴重時危及生命。現在研究發現肝臟缺血再灌流損傷、酒精性肝病及一些化學試劑（如鐵、鉛、鋁、苯和四氯化碳等）中毒所致的肝臟損害都與自由基有關。

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自由基與衰老

衰老是生命過程中的正常現象，近來致力於衰老問題研究的學者日益增多。衰老問題是一涉及面很廣的學科，從不同側面研究生命衰老過程，形成了衰老的有害物質積累學說，內分泌功能減退學說、大分子交聯學說、衰老的基因學說和衰老的自由基學說等多種學說，而其中衰老的自由基學說日益受到人們的重視。

1956年，Harman在分子生物學基礎上首先提出了自由基學說，他認為機體的基礎代謝和平均壽命的高低、線粒體的老化、免疫功能的降低及一些老年性疾病的發生都與自由基密切相關。許多研究也證實，體內自由基含量是隨著年齡增長而積累的，但體內產生抗氧化劑和氧化酶能力卻隨年齡逐漸下降。且這種自由基代謝失衡現象從生命早、中期就已開始。因此，具有抗氧化活性的藥物可減少自由基對機體的損傷，延緩衰老的過程。Harman曾用抗氧化劑作為食物添加劑，明顯延長了小鼠的平均壽命。



清除自由基 防止老化

人之所以會老化、體力衰退、皮膚失去光澤及彈性，除了年齡是無法抗拒的因素外，主要的即是體內自由基過多，年輕時體內有較好的中和系統來排除自由基，降低它所造成的傷害；然而隨著年齡增長，人體修復自由基的能力也隨之下降；若未能及時補充抗氧化物，細胞就開始損傷，疾病於是產生，越來越多的證據顯示，體內自由基含量越高，壽命越短。

那什麽時候開始抗老化治療呢？原則上最好在身體器官尚未老化前或有衰老現象時即應開始治療。除了接受健康專業咨詢外，重要的還是要從自己的生活做起。由於不當的生活及飲食習慣會在體內制造自由基，此自由基會進一步破壞細胞之脂質，蛋白質及染色體中之核酸，而導致細胞突變成為癌細胞。

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一、拒絕抽煙

科學研究抽煙是目前產生最快及最多自由基的方式，每吸一口煙會制造十萬個以上之自由基，會導致全身性的癌症，甚至加速癌症細胞生長。尤其是肺癌高達50倍以上的危險率，還有它會造成許多慢性病，例如心血管病症及糖尿病，還有研究證實一手煙及二手煙傷害是一樣的。

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二、減少做菜的油煙

中國人做菜喜歡煎煮炒炸，大多數家庭主婦做菜是使用色拉油。色拉油是多元不飽和脂肪酸，很容易氧化成為自由基。最近研究較安全的油是含有單元不飽和脂肪酸大於50%的，如橄欖油含有百分之七十不飽和脂肪酸，是很好的食用油。還有盡量少食煎炸食物，所以為了您的健康，美式快餐店及中式自助餐店少去。

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三、盡量少服不需要的藥物

有些藥物包括中西藥是有毒性的，例如抗生素，消炎痛劑，化療藥物是會產生自由基的，不要誤信藥物可以有病治病，無病保身。患病時應該找醫生看病，應該服藥才可以服藥，不可以隨便亂服藥。

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四、避免農藥的污染

農藥會產生大量自由基。選擇蔬果產品外觀應不好看，甚至有蟲咬過的農產品，是較安全及少農藥的。另外一種降低農藥殘留方法是將蔬果放入冰箱一至二天才用，這樣可以降低百分之八十至九十之農藥殘留量，還有應時常清洗冰箱。

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五、大量飲用幹凈的水

健康的飲水每日應飲用幹凈水2000毫升以上。臺灣學者研究發現，臺灣人身體中的重金屬80%以上過量，最常見有汞、鉛、鎘等重金屬。所以我們更要注意飲水健康，天然且檢驗合格的礦泉水是很好的選擇，飲用「金力元鈣離子水」也是很好的選擇，「金力元鈣離子水」中含有大量的電子，呈負電位，這些負離子可賦予自由基，去除其活性，進而清除自由基。罐裝各式飲料含各種添加物是不好的水分補充，純凈的鈣離子水是最好的水分補充物。

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六、多食用蔬菜及水果

健康的飲食應是每日蔬果及肉類比例為七比三，蔬果中含有天然抗自由基的維生素及黃酮素，還有增加腸蠕動的纖維素。實用蔬果最好生食，以免維生素及黃酮素流失，每天食用有三種顏色以上之蔬果，這樣才能補充充足的維生素及黃酮素。

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七、少攝取動物高脂肪類食物

魚、蛋、奶、豆類均含有豐富蛋白質，應適當攝取。研究發現高脂肪及蛋白食物經煙熏、燒烤過程中，肉類油脂滴入碳中，在高溫下裂解，與炭火作用形成毒性強的致癌物－－多環芳烴，隨煙熏揮發會回到食物中。高溫烹調會使蛋白質及氨基酸裂解，產生胺類衍生物而致癌。

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八、減少加工食物攝取

食品加工過程中會添入色素，防腐劑及香料等，這些過多食入身體會產生過多自由基的。例如腌制食品含有硝酸鹽，如在加工過程中添加過量，會在胃中與肉類，蔬菜中之胺類作用，造成硝酸胺，此為高致癌物。

即使醫學多麽的先進，還是無法阻止我們人體隨著年齡增長而來的衰老。原因就是因為我們的生命活動，而它也稱之為「氧化」。另一方面，大氣污染與人類的關系，以及現今的生活中，我們身邊所存在的許許多多壓力，也可以說是造成人體氧化的原因。

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你知道人也會生銹嗎？

活性氧（自由基的一種）會使身體生銹。“你的身體會生銹！”這並非比喻，而是人體真的會生銹。生銹的進行，會引發老化及成人病的產生。

生銹的原因

最近，「活性氧」這個詞語，常有機會在各處看到，聽到。「活性氧」，對於與病菌對抗的人體免疫力有著重要的作用，不過，若體內產生過剩的活性氧，就會變成老化和疾病的來源。活性氧具有很強的氧化力，只要我們的細胞及遺傳基因（DNA）一受到氧化，疾病就會隨即產生。

一到中高年齡，血壓增高，糖尿病等的生活習慣病陸續出現，中年之後促使生銹作用停止的威力逐漸下降，據說這是因為無法妥善控管體內活性氧的緣故。

生銹是癌症和成人病的原因！

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       我們的細胞和遺傳基因(DNA)一受到氧化，就會引起各種疾病。其一，即是可稱為人類頭號大敵的癌症。癌症，是由細胞異常分裂所引起的疾病。引發原因有人主張為病毒及化學物質說。不過，現在多數醫生與學者均支持「活性氧為癌症主因」的說法。

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       此外，腦中風，糖尿病，心肌梗塞，狹心症等，也是由生銹所引起的成人病。甚至，我們人類的疾病有90%都是由生銹所引起!胃潰瘍，胃炎，肝炎，白內障，通風等疾病，實際上也都是因生銹所引起，這些觀點在近期都陸續獲得確認。

氧化還原 – 是指生命活動的過程本身

「氧化」（酸化）及「還原」（鹼化）是一體兩面

氧化的定義是指：「某物質產生氧化反應」或是「某物質失去氫的反應」，而還原的定義剛好相反：「氧化物失去氧的反應」或「物質得到氫的反應」。舉「氧化」的例子是炭燃燒或鐵生繡。另一方面是制鐵廠將已氣化的鐵（鐵礦石）從中把氧分離，這制造鐵的過程為「還原」。

氧化及還原的關系一體兩面，因為兩者同時發生。例如也有這樣的情況，維他命 C的作用是讓物質還原，但同時自己也被氧化。人類，是利用燃燒食物中獲得的糖分及呼吸中得到氧，藉此獲得能量。也就是說因為氧化才能獲得能量，並同時利用此能量來還原身體的成分。

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氧化還原電位

表示氧化還原值的單位就是「氧化還原電位」。正電位的物質大多表示氧化能力強，而負電位的物質則是指還原能力強。

 

       我們的身體會隨著年齡氧化還原電位變高。也就是說，漸漸傾向氧化。但是，因為氧化還原電位時常變動，所以要將一度傾向正電位的身體還原並不難。因為如果持續氧化的話身體會造成負擔，所以為了保持健康，重要的是須盡可能將氧化還原電位保持在低電位。若想要維持身體健康，須攝取還原能力強的食品 – 鈣離子。

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